Iv-Industrie is gevraagd een reactor te ontwerpen die het mineralisatieproces kan doen. Dat vraagt om zeer specifieke en veeleisende apparatuur. Om CO2 op te nemen, wordt het mineraalgesteente olivijn gebruikt. Dit mineraal heeft de natuurlijke eigenschap dat het uitstekend in staat is om dat te doen. In de natuur gebeurt dat al. Op grotere schaal in een reactorunit is daarvoor hoge druk en hoge temperatuur nodig. Verpompen is vanwege de zwaarte van de korrels geen optie. Louk: “Voor ons is het dus een kwestie van heel veel informatie verzamelen en veel uitproberen, tot we uiteindelijk tot antwoorden komen. We zitten nu op ongeveer driekwart van dat proces. Het is een van de meest bijzondere projecten die je op basis van process en mechanical kan doen.
”Wat dit project bij de startup, die een jaar geleden is opgericht, zo bijzonder maakt, is dat het niet gaat om de voordeligste en meest efficiënte oplossing. Daar is bewust voor gekozen: het gaat namelijk om de meest duurzame oplossing, ook als dit duurder blijkt te zijn en meer tijd kost om te ontwerpen en te bouwen.
“Het mooie is dat binnen Paebbl iedereen een enorme motivatie heeft om met ons mee te denken. Dat enthousiasme is aanstekelijk”, vindt Esmée. “Er is geen haast vanwege een economisch belang, maar vanwege het belang van de natuur. Dat vind ik mooi.”Inmiddels zijn er meerdere type plants ontwikkeld: een middelgrote die bijvoorbeeld naast een papierfabriek geplaatst kan worden om lokaal CO2 af te nemen. En een grote fabriek die aansluit op een leiding die CO2 af kan vangen. Het doel van beiden is om de industrie CO2-neutraal te maken.
Momenteel vindt er een zogenaamde ‘HAZOP’-studie plaats: hazard and operability. Dit om op detailniveau te bepalen waar de (faal)risico’s tijdens het in bedrijf zijn van een plant zitten en hoe deze risico’s te verminderen zijn.
Verpompen onder uitdagende condities
De grootste uitdaging zit hem vooral in het functioneren van de pompen die nodig zijn om vermalen olivijn te kunnen verpompen. In hoeverre moet het poeder worden gedoseerd om onder de uitdagende condities van hoge druk en dito temperatuur zijn werk te doen?
“Dat is spannend”, vindt Louk. “Maar het kan zeker lukken. Het mooie aan Paebbl is dat zij vinden dat we het gewoon moeten gaan proberen met een pilotopstelling. Ik acht het realistisch dat we binnen anderhalf jaar die installatie hebben staan. En ook dan blijven we qua nazorg nog wel betrokken, uiteraard.”
Wat betreft Louk is het optimisme het mooiste aspect van dit project. “Er zijn veel beren op de weg, ook omdat het allemaal nieuw is. Hoeveel beren er ook zijn: uiteindelijk komt het er, is de gedachte. Een obstakel houdt niemand tegen.”