Bij waterschappen is energie uit water halen niet nieuw. Bij het zuiveren van afvalwater vangen ze het slib af. Veelal wordt het slib vergist, waarbij biogas vrijkomt. Vervolgens gebruiken ze dat biogas in
een warmte-kracht koppeling (WKK-installatie). Een gasmotor drijft een generator aan voor de opwekking van elektriciteit en de vrijgekomen warmte kan vervolgens worden gebruikt voor de verwarming van het slibvergistingsproces en de bijgebouwen op de zuiveringsinstallatie.
“Bij de energiefabriek Sleeuwijk is dit anders,” legt Paul Kloet, adjunct-directeur Iv-Water, uit. “Daar verzamelen ze het slib van de negen omliggende zuiveringen en door deze schaalvergroting produceren ze met behulp van slibvergisting een grote hoeveelheid groen gas. En gezien deze schaalgrootte was het interessant het gas op te waarderen naar aardgaskwaliteit voor consumptie door derden. Het waterschap is hier eigenlijk een leverancier geworden van gas. Dat vraagt wel wat van de bedrijfsvoering op de rwzi.
Qua veiligheid moet bijvoorbeeld met andere aspecten rekening worden gehouden.” In Sleeuwijk wordt
er nu zo’n twee miljoen kuub aardgas per jaar geproduceerd. In het licht van de wens om in Nederland in 2050 aardgasvrij te zijn is dit zeker een heel interessant project. Iv-Water verzorgde het integrale ontwerp van de energiefabriek en ondersteunde het waterschap bij de aanvraag van de omgevingsvergunning. Daarnaast verzorgde en coördineerde Iv-Water de procestechnische opstart van de gehele installatie.
Overigens wordt er door de Nederlandse waterschappen ongeveer 125 miljoen kuub biogas geproduceerd. Dat is circa 17% van de Nederlandse biogasproductie, momenteel wordt echter nog maar een klein deel opgewaardeerd naar groen gas voor externe consumptie.