Idealiter worden drinkwater en afvalwater gezuiverd op een manier die zo min mogelijk energie verbruikt. Het zuiveringsproces van water bestaat in feite uit verschillende zuiveringsstappen die achter elkaar worden uitgevoerd. Deze stappen zijn uiteengezet in de CO2-tool en aan elk zuiveringsproces zijn bepaalde basisvariabelen gekoppeld. Aan de hand van deze variabelen, aangevuld met gegevens van de zuiveringslocatie, wordt de CO2-reductie berekend.
De tool biedt toegevoegde waarde voor zowel zuiveringslocaties die moeten worden aangepast en/of uitgebreid, als voor geheel nieuw te realiseren zuiveringsinstallaties. In hoofdlijnen werkt de CO2-emissie-inventarisatie als volgt: allereerst wordt de projectscope bepaald. Iv-Water bekijkt dan onder andere met welke emissie we te maken hebben en wat daarvan de impact is. Als het om uitbreiding of aanpassing van een bestaande zuiveringsinstallatie gaat, maken we ook een inventarisatie van de huidige situatie. Daarbij bekijken we bijvoorbeeld hoe alle processen verlopen, wat de nieuwe situatie wordt en wat er in de nieuwe situatie anders is ten opzichte van de huidige situatie. Op basis van deze gegevens voeren we met de CO2-tool per zuiveringsoplossing een CO2-emissieberekening uit. Zo maken we inzichtelijk welke zuiveringsstappen het meeste CO2 uitstoten en kunnen we drinkwaterbedrijven en waterschappen goed informeren over hoe de grootste CO2-reductie en dus ook kostenbesparing kan worden gerealiseerd.