Dit was ook het geval in de haven van Zeebrugge waar momenteel vijf ship to shore (STS) containerkranen worden opgehoogd. De verhoging van maar liefst twaalf meter is behoorlijk ingrijpend en het project kent vele uitdagingen ten aanzien van kwaliteit, stabiliteit, sterkte en vermoeiing. Een verhoging van twaalf meter zal er logischerwijs voor zorgen dat bijvoorbeeld de hijskabels van de trolley te kort zijn. Als gevolg daarvan moet er ook meer kabellengte op de hijstrommel kunnen. Is de bestaande hijstrommel aan te passen of moet er een compleet nieuwe geplaatst worden? Daarnaast moet een twaalf meter hoge staalconstructie tussen de poten geplaatst worden. Deze toevoeging moet sterk genoeg zijn voor de toenemende belastingen. Kunnen de huidige poten, rijwerken en de kade de hogere hoekdrukken nog wel aan? En dit alles en meer moet binnen gestelde doorlooptijd gerealiseerd worden.

In Zeebrugge heeft de opdrachtgever in totaal zeven kranen in gebruik, waarvan er vijf opgehoogd gaan worden. Om ze op te hogen worden ze tijdelijk naar een ‘construction site’ verplaatst. Het is uiteraard van belang dat de normale terminalactiviteiten zo min mogelijk worden verstoord. Iedere kraan heeft ondanks de redelijk gelijke leeftijd een behoorlijk verschil in draaiuren. De kranen staan nu op volgorde van één tot zeven, waarbij kranen drie en vier veruit het meest intensief gebruikt zijn. Dit is het gevolg van een indeling van de kade. Door de volgorde van de ophoging zo te plannen, kan de opstelling van de kranen wijzigen zonder dat dit de klant extra transportkosten geeft. Een advies is dan ook om kranen drie en vier aan de uiteinden van de kade te plaatsen; daar waar deze minder gebruikt zullen gaan worden. Dit zal ervoor zorgen dat de vermoeiing van de kranen beter gespreid zal worden.

Het verhogen van een kraan en het verlengen van de klap heeft uiteraard gevolgen voor de windbelasting op de kraan en de stabiliteit van de kraan. Een specifieke test die Iv kan inzetten om tot een toekomstbestendige containerkraan te komen is een windtunneltest met een schaalmodel. De verhoogde kranen krijgen te maken met meer windoppervlak, een hoger aangrijpingspunt en toenemende massa’s. Windbelastingen hebben een grote invloed op het ontwerp en de levensduur van kranen. Normaal wordt via de norm berekend wat de belastingen zijn, maar door een windtunneltest kunnen de werkelijk optredende windbelastingen op de kranen bepaald worden. Deze zullen waarschijnlijk lager zijn dan die verkregen uit de norm. Door gebruik te maken van een windtunneltest weet Iv daarnaast precies hoe de kraan zich gedraagt bij bepaalde windcondities. Hoeveel kan de kraan hebben? En het allerbelangrijkst, kan de kade dit hebben en zijn er additionele tie-downs nodig? Vanuit alle gegevens die we hebben verzameld, in combinatie met de nieuwe inzichten van de windtunneltesten, maken wij containerkranen toekomstbestendiger!